Gastbeitrag: Perfektionismus – „Es ist wie es ist.“

„Es ist wie es ist.“   Aaahhhh, wie ich diesen Ausspruch immer schon gehasst habe! Als Perfektionist – und ich bekenne mich zu dieser Neigung – kann ich mich damit so gar nicht abfinden. „Das geht nicht!“ ist in diesem Kontext noch so ein Satz, der mich erst recht anspornt, das Gegenteil beweisen zu wollen – ganz gleich, ob ich das auch wirklich schaffen kann. So habe ich viele Jahre meines Lebens damit verbracht, sowohl dieses „rebellische“ Verhalten als auch den Anspruch an Perfektion zu verwirklichen, auch wenn ich oft der einzige war, der das von mir forderte. Und ja, so eine Lebenshaltung verleiht den Dingen und auch einem selbst regelrecht Flügel, um immer wieder über sich selbst hinauszuwachsen und persönliche Höchstleistungen zu vollbringen. Es macht auch echt Spaß, dieser Herausforderung gerecht werden zu wollen, das will ich gar nicht leugnen.

Aber ist das auch wirklich gesund?

Zuerst einmal muss man unterscheiden: Perfektion und Perfektionismus ist nämlich nicht dasselbe. Das eine meint ein Ideal, das andere steht für das Streben danach. Perfektion jedoch gibt es nicht in der Natur, auch wenn sie stets danach strebt und auch wir Menschen dieses Streben in uns tragen können. An diesem Persönlichkeitsmerkmal sollen unsere Gene bis zu 50% Anteil haben. Unterschieden wird dabei im wesentlichen die funktionale „gesunde“ Form, die auch unter dem Begriff „Gewissenhaftigkeit“ beschrieben wird und die dysfunktionale „schädliche“ Form, den Perfektionismus.

Ein Perfektionist lebt die schädliche Form des Perfektionismus aus und ist jemand, der die Spannung zwischen einem „Ist“ und einem „Soll“-Zustand nicht aushält, da für ihn das Ideal (das Perfekte) das einzig Akzeptable ist und Fehler auch nicht in sein Konzept gehören.

Die Erfahrung hat mir schmerzlich bewußt gemacht, wie hoch der Preis ist, den man als Perfektionist bezahlt. Irgendwann wird man an seine eigenen Grenzen stoßen und merken, dass der Wille allein weder Berge versetzen kann noch Perfektion erschafft. Eher das Gegenteil ist der Fall. Eine Zeit lang hält man vielleicht noch dagegen und steigert das Bemühen bis in den persönlichen „roten Bereich“, am Ende folgt dann die Ernüchterung, vielleicht auch ein Zusammenbruch, wenn sich die Erkenntnis einstellt, dass man sich selbst mit der Illusion nach Perfektion „versklavt“ hat (Stichwort: Workaholic).
Mir wurden hier auch die möglichen negativen Verknüpfungen bewußt, die damit einhergehen können, wie z.B. ein Selbstwertkonzept, das darauf basiert, das Selbstwertgefühl von Erfolg und Leistung abhängig zu machen. Oft stehen bewußte als auch unbewußte Ängste (Komplexe) hinter dem übertriebenen Streben nach Perfektion, was als „perfektionistisch veranlagt“ bekannt ist.

Also ist der Perfektionismus immer schlecht?

Nicht unbedingt, denn ohne das Streben nach etwas Besserem würde auch keine Entwicklung stattfinden. Toxisch ist wie oben beschrieben eben der übertriebene Drang nach Perfektion, der mit der Erwartung einhergeht, diese auch tatsächlich erreichen zu können/müssen. Die Dosis macht wie so oft das Gift, und so ist auch das Streben nach Idealen solange unproblematisch und in vielen Fällen sogar nützlich, wenn es realistisch bleibt und damit keine fragwürdigen Flucht- und Kompensationsstrategien verknüpft sind.

Fatal daran ist, dass man selbst oft nicht merkt, dass man vielleicht in solchen Mustern drinsteckt. So kann man eine ganze Weile darüber hinwegtäuschen, weil man ja trotzdem gaaaanz tolle Ergebnisse abliefert, zumindest nach Angabe derer, deren Zielsetzung weit realistischer ist, als die eigene. Während man von diesen Menschen gelobt wird, erreicht einen das nur an einem Ohr. Das andere hört die dunkle innere Stimme, die vorwurfsvoll flüstert, dass man versagt habe, weil es eben nicht perfekt ist, was man da abgeliefert hat. Da kommt wenig Freude auf, weil es für einen selbst schon sehr schwer war, wenigstens das zu erreichen, was man erreicht hat. Leider haben sich die Auftraggeber schnell daran gewöhnt, dass man „sehr gut“ arbeitet und immer etwas besser als gefordert ist. Das Hamsterrad beginnt sich derweil schneller und schneller zu drehen, bis der Burn-out einen schließlich heraus katapultiert. Das ist quasi das Totalversagen, das auch dem Selbstwertgefühl gleich noch den Todesstoß verpaßt (wenn das Streben nach Perfektion mit Erfolgsdruck verknüpft ist). Es droht schließlich absolute Handlungsunfähigkeit.

Der dänische Philosoph Kierkegaard meinte einmal: „Das Vergleichen ist das Ende des Glücks und der Anfang der Unzufriedenheit“. Etwas deutlicher wird es in der Bemerkung von Montesquieu: „Man will nicht nur glücklich sein, sondern glücklicher als die anderen. Und das ist deshalb so schwer, weil wir die anderen für glücklicher halten, als sie es sind.“

Nun gibt es natürlich immer Menschen, die aber all das problemlos zu schaffen scheinen, woran man persönlich scheitert. Dieser „Vergleich“ ist ebenfalls absolut fatal, denn damit bestätigen sich ja leider die Komplexe, mit denen man vielleicht zu kämpfen hat. Dabei findet sich eigentlich immer irgendwer, der dieses oder jenes besser/schneller/toller machen kann, als man selbst. Also begeht man oft den Fehler, diese Menschen zum Maßstab der Dinge zu machen, anstatt die eigenen Fähigkeiten und Grenzen realistisch einzuschätzen. So scheitert man also nicht nur an der Perfektion, sondern auch an anderen, mit denen wir uns vergleichen. Ich denke, jeder weiß, wie sich das anfühlt, wenn man quasi chancenlos in einen Wettbewerb mit jenen eintritt, die einfach in ihrer Disziplin überlegen sind, ganz gleich, wie sehr man sich auch anstrengt.

Übertriebenes Streben nach Perfektion wird also zu einem selbstschädigenden Verhalten.

Typische Merkmale wären z.B.:

• Ungeeignete Ziele und Bewertungsmaßstäbe
• Ungeeignetes Selbstwertkonzept aufgrund kognitiver Verzerrungen
• Flucht- und Kompensationsverhalten (falscher Stolz, Ersatzbefriedigung durch hohe Ansprüche an sich selbst)
• Angst vor der eigenen „Fehlbarkeit“ (das unbehagliche Gefühl, nicht gut genug zu sein)
• Depression, Zwangs- und Essstörungen (Ursache/Wirkung?), Kontrollzwang, sich nichts „aus der Hand nehmen lassen, nicht delegieren wollen“, um jeden Preis selbstständig agieren wollen
• Streben nach Vollkommenheit und übertriebene Fehlervermeidung
• Gefangen sein im Teufelskreis zwischen Anspruch und Realität. Ein „Burnout-Syndrom“ und auch die schädlichen Konsequenzen von Vermeidungsstrategien können die Folge sein, ebenso therapeutische Maßnahmen.

Eine Folge von Perfektionismus kann auch ein „krankhaft angstvolles Vermeidungsverhalten“ (Aufschieberitis/Prokrastination) sein, wenn z.B. eine der Hauptdimensionen der eigenen Persönlichkeit übermäßig stark ausgeprägt ist (Stichwort „Neurotizismus“). Damit einher gehen Ängste und Schamgefühle durch die Möglichkeit des persönlichen Scheiterns. So werden dann Aufgaben gar nicht erst angenommen, die das Potential haben, Fehler zu machen und am eigenen Anspruch zu scheitern.

Welche Möglichkeiten könnten vielleicht hilfreich sein, wenn man an sich selbst ein übertriebenes Perfektionsstreben bemerkt, dieses zu vermeiden bzw. auf ein gesundes Level zu bringen?

• Man könnte z.B. eine Liste führen, in der man einen Nutzen/Aufwand/eigene Anspruch/fremder Anspruch Vergleich aufstellt. Ergänzen ließe sich das um die Aspekte positive/negative Auswirkungen. Diese Art „Visualisierung“ mag dabei helfen, Probleme des Perfektionismus sichtbar zu machen
• Die Dinge/Aufgaben nicht unnötig verkomplizieren, nicht zu viel nachdenken und analysieren, sich nicht zu sehr in Details verlieren und stattdessen möglichst einfache Bewältigungsstrategien verfolgen, die vor allem „das Ganze“ im Fokus haben. Also die Gefahr des „Zerdenkens“ möglichst eliminieren oder wenigstens klein halten, damit man handlungsfähig bleibt.
• Sich selbst weniger unter Druck setzen, die eigenen Grenzen und Schwächen respektieren und sich vor allem auf die persönlichen Stärken konzentrieren. Auch ein Stück weit ausblenden, dass „andere“ besser, schneller, effizienter usw. sein könnten. Dazu gehört auch, sich der eigenen Fehlbarkeit bewußt zu sein und diese zu akzeptieren, realistische Erwartungen an sich selbst zu stellen, bereit zu sein, sich möglicher Kritik zu stellen und diese auch als etwas Positives zu verstehen. Sich nicht davor zu scheuen, Hilfe zu suchen, wenn man selbst überfordert ist und diese auch anzunehmen, Aufgaben auch mal zu delegieren oder an andere abzugeben, wenn man eine Aufgabe alleine nicht bewältigen kann.
• Die „richtigen Dinge“ aus den „richtigen Gründen“ tun und sich immer wieder hinterfragen, ob das auch wirklich so ist und dabei ehrlich zu sich selber sein, um evtl. selbstschädigendes Verhalten zu erkennen!
• Sich stets bewußt machen bzw. hinterfragen, wessen Anforderungen man erfüllen soll und welche genau das tatsächlich sind, um sicherzustellen, dass man sich diese Anforderungen nicht zu sehr zu eigen macht und mit dem eigenen überzogenen Perfektionsstreben verfolgt.
• Hinterfragen, ob das eigene übertriebene Perfektionsstreben vielleicht dem Zweck dienlich sein könnte, von eigenen Schwächen abzulenken. Auch die Fokussierung auf ganz bestimmte „Höchstleistungen“, deren Erfüllung vor allem einem selbst „ein gutes Gefühl“ geben, obwohl sie vielleicht gar nicht gefordert sind, könnte ein Hinweis darauf sein, die eigenen Bedürfnisse zu überprüfen.
• Vermeidungsstrategien entlarven, also solche Aufgaben und Projekte hinterfragen, an denen man schon ewig dran ist, ohne je fertig zu werden. Entweder fängt man da gar nicht erst mit an oder aber man investiert viel zu viel Zeit und Arbeit, scheitert aber am überzogenen Streben nach Perfektion.
• Den Begriff „Perfektion“, also diese unerreichbare Idealvorstellung von etwas, mal kritisch hinterfragen. „Perfektion“ kann durchaus eine Frage des Standpunkts und der Perspektive sein. „Perfektion“ mag auch im Auge des Betrachters liegen, der Blick durch die Augen anderer könnte durchaus hilfreich sein.
• In der Natur ist z.B. das Prinzip von „Versuch und Irrtum“ zu finden. Auch der Irrtum gehört somit als Teil des Lern- und Entwicklungsprozesses zum Leben dazu. Menschen lernen auch aus ihren Fehlern und sie zu machen ist in diesem Kontext ein wichtiger Bestandteil des Strebens nach Perfektion.

In einer Leistungsgesellschaft ist der stetige Wettkampf und Konkurrenzdruck allgegenwärtig. Ich persönlich würde mir wünschen, es gäbe eine Art „wertfreien Raum“, eine Atmosphäre, in der das Vergleichen und Wertmaßstäbe mit Maximalanforderungen außen vor bleiben würden. In so einer Umgebung könnte es vielleicht möglich sein, realistische Zielsetzungen zu erarbeiten, vor allem für sich selbst. An so einem „Ort“ könnte man ohne Schamgefühle und ohne schlechtes Gewissen einfach mal locker und Fünfe mal gerade sein lassen, die eigenen Grenzen erkennen und auch akzeptieren, die eigenen Bedürfnisse definieren und differenzieren. An einem solchen „Ort“ gäbe es keine „0 Fehler Toleranz“ und „es ist, wie es ist“ wäre vielleicht eine gesunde Basis für einen realistischen Anspruch im Streben nach Perfektion.

Zum Glück habe ich so einen Raum gefunden und deshalb konnte auch dieser Beitrag entstehen, der alles andere als perfekt ist und somit eigentlich gar nicht existieren dürfte. 😉

Wie seht ihr das, kennt ihr vielleicht solche perfektionistischen Tendenzen bei euch selbst oder bei anderen, mit denen ihr zu tun habt? Wie äußert sich das, wie geht es euch damit und wie geht ihr damit um? Falls euch noch weitere Aspekte zum Thema einfallen, schreibt mir gerne eure Kommentare und/oder Kritik dazu! 🙂

Weiterführende Links:

Perfektionismus (Psychologie)

Neurotizismus